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Dec 28, 2023

Un ruisseau le traverse : Sensibilisation au Toney's Brook historique de Montclair

Montclair, NJ – Montclair Residents for Responsible Development en partenariat

Montclair, NJ - Les résidents de Montclair pour un développement responsable, en partenariat avec la Northeast Earth Coalition, ont emmené les résidents en promenade pour explorer l'historique Toney's Brook - son passé et son avenir.

La marche de deux heures du dimanche 21 mai, commençant à la gare de Bay Street et se terminant à Rand Park, était dirigée par des membres du conseil d'administration des deux groupes, ainsi que par l'historien Frank Gerard Godlewski. Les accompagnateurs ont partagé l'histoire du développement de Montclair sur le ruisseau et ses péages environnementaux.

Débuts du ruisseau

Toney's Brook tire son nom dans les années 1600 d'Anthony Oliff, propriétaire de l'une des premières maisons de Montclair, ont déclaré les accompagnateurs. Le développement de Montclair au-dessus de Toney's Brook a progressé lorsque Israel Crane a acheté de vastes étendues de terrain.

Crane possédait un conglomérat d'usines s'étendant de Paterson à Bloomfield le long du canal Morris. Crane a travaillé avec Samuel Crump Jr. dans l'industrie de l'usine et possédait une usine d'étiquettes près de Walnut Street, d'où Label Street tire son nom, ont déclaré les chefs de tournée. Ils ont commencé à creuser dans Toney's Brook pour créer des biefs de moulin - le courant d'eau qui fait tourner une roue hydraulique - pour l'usine, puis ont creusé des tunnels pour les trains et les routes qui existent aujourd'hui. Les canaux de l'usine déversaient également les eaux usées et les eaux pluviales par le biais de pipelines.

À l'époque, il n'y avait pas de règlements ou de services de construction supervisant la préservation de l'environnement.

Au fil des décennies, le développement a recouvert d'importantes caractéristiques géographiques en tant qu'aquifères - les couches souterraines de roches perméables, les fractures rocheuses, le gravier, le sable ou le limon qui peuvent absorber et retenir l'eau - ont déclaré les accompagnateurs, provoquant des inondations majeures.

"Mes plaintes sont: vous avez créé une infrastructure sans aucune réglementation à Walnut Street qui nuit à Toney's Brook avec trop de volume d'eau et d'eaux usées entrant dans Toney's Brook", a déclaré Godkewski. "Ensuite, vous avez la nouvelle succursale qui s'ouvre à partir de la Montclair Water Company depuis le haut de l'Upper Mountain Avenue. Et puis vous avez le fait que l'aquifère est verrouillé."

La coalition a souligné l'importance de mener des études sur le paysage de Toney's Brook avant d'entreprendre d'autres travaux d'aménagement. Le système de ponceaux du ruisseau - des structures souterraines qui canalisent l'eau au-delà des obstacles - date des années 1800 et l'approvisionnement en eau d'aujourd'hui les a inondés. Les résidents se sont plaints du manque de communication et de surveillance du canton sur le ruisseau lors des récents développements.

Une préoccupation soulevée par les participants à la marche était de savoir comment le projet de réaménagement de Lackawanna Plaza pourrait avoir un impact supplémentaire sur Toney's Brook.

Les membres de Montclair Residents for Responsible Development et Northeast Earth Coalition ont insisté sur le fait que ce problème devait être traité au niveau fédéral, en utilisant le Corps des ingénieurs de l'armée et le Département de la protection de l'environnement pour évaluer le ruisseau avant tout nouveau développement.

Le plan de réaménagement de Lackawanna Plaza a suscité des dissensions entre les partisans et les résidents préoccupés par des problèmes tels que la gentrification, la circulation, la hauteur des bâtiments, la densité et l'impact environnemental. Les effets raciaux et socio-économiques du développement à Montclair remontent au début des années 1900, lorsque la redlining était une pratique discriminatoire courante. Les communautés noires et italo-américaines ont été poussées vers l'extrémité sud de Montclair, les plaçant dans des zones inondables.

"C'était un quartier marginalisé", a déclaré Jose German-Gomez, fondateur et directeur général de la Northeast Earth Coalition. "Et les personnes d'origine afro-américaine, d'origine italienne, n'ont pas pu acheter de propriété de ce côté de la voie ferrée."

L'absence de réglementation et l'attention portée au ruisseau Toney's n'ont causé que peu de changements à ce qui est devenu un problème majeur de drainage.

"Il a été ignoré parce que seuls les pauvres vivaient dans ce quartier - donc personne ne s'en souciait", a déclaré German Gomez.

Les résidents n'étaient pas d'accord sur les approches pour répondre aux préoccupations concernant Toney's Brook. Certains suggèrent que tout le ruisseau soit découvert et traité comme une réserve naturelle ; d'autres disent que les ponceaux devraient être élargis.

Caroline Karlsen, résidente de Montclair ainsi qu'architecte et employée de SmithMaran Architecture and Interiors, le consultant en conception de réaménagement du canton, a assisté à l'événement pour en savoir plus sur les problèmes entourant Toney's Brook et le plan de Lackawanna Plaza.

"Je ne sais pas ce que cela a vraiment à voir avec le développement de Lackawanna Plaza", a déclaré Karlsen. "Parce que je crois que certaines personnes sont contre le développement. Ce n'est pas vraiment de cela qu'il s'agit."

Environ 200 propriétés privées ont été développées directement sur Toney's Brook, a déclaré German-Gomez.

"Ce sont des propriétés privées", a déclaré Karlsen. "Il n'y a aucun moyen de changer cela."

Le plan de réaménagement proposé de Lackawanna Plaza stipule qu'aucun bâtiment ne peut être construit au-dessus du ruisseau.

Le groupe a visité une section de Toney's Brook sur Glenridge Avenue derrière Lackawanna Plaza, sujette aux inondations. Toney's Brook passe sous la route dans un ponceau étroit, visible à partir de grilles métalliques dans le sol. Les jours de fortes pluies, l'eau peut monter jusqu'à trois pieds au-dessus des grilles.

Au coin de North Willow Street et de Glenridge Avenue, un ruisseau qui part de Toney's Brook s'est asséché au fil des ans en raison du développement.

"Parce qu'il y a tellement de rues, de parkings, etc., l'eau ne s'infiltre pas dans le sol", a déclaré David Wasmuth, président de la Northeast Earth Coalition.

Problèmes d'inondation

Parce que Montclair a été développé sur Toney's Brook pendant des centaines d'années, il n'est pas possible de découvrir tout le ruisseau. Mais Wasmuth a souligné que l'augmentation de la chaussée a asséché d'importants cours d'eau qui absorbent l'eau des fortes précipitations. Lors de l' ouragan Ida en 2021, cette zone a connu de fortes inondations en raison de l'incapacité de l'eau à s'infiltrer dans le sol.

« Exposer ou ne pas exposer le ruisseau n'est pas nécessairement le problème ou la solution », a déclaré Karlsen. "J'ai entendu dire que les ponceaux sont trop petits. Donc, là où les ponceaux sont trop petits, ce n'est pas là qu'ils veulent exposer le ruisseau - agrandir les ponceaux pourrait potentiellement aider à résoudre le problème des inondations."

Malgré le désaccord sur la façon de résoudre les problèmes d'inondation, les résidents disent qu'il faut faire attention et agir.

"Sous le sous-sol, il y a deux pieds de gravier", a déclaré William Scott à propos de sa maison de Montclair. "Et la dernière tempête, il y avait presque 18 pouces d'eau sous les fondations."

Les entreprises de la rue Walnut ont subi des dommages similaires à la suite d'inondations ces dernières années dans la section Label Street du ruisseau. Wasmuth a fait valoir que les petites entreprises le long du ruisseau bénéficieraient d'une action accrue.

"Nous essayons de sensibiliser les gens parce que Toney's Brook est quelque chose qui traverse presque tous les quartiers de Montclair", a déclaré Wasmuth. "C'est quelque chose que nous avons tous en commun. Les gens n'en sont tout simplement pas conscients. Nous essayons de sensibiliser à l'importance écologique et aussi à l'importance historique."

Le 13 juin, le conseil municipal de Montclair doit voter pour introduire le plan révisé de Lackawanna Plaza. La coalition a encouragé les résidents à assister à la réunion dans le but d'exiger davantage d'études et de protections environnementales pour Toney's Brook avant le début de la construction.

Selon Ira Smith, de Smith Maran Architecture, Toney's Brook a été encerclé et détourné dans la région de Lackawanna dans les années 1980, de sorte qu'il passe maintenant au nord du site de développement, sous Glenridge Avenue.

Seule une petite partie du ruisseau passe réellement sous la zone de réaménagement, à l'extrême nord-est de la parcelle est, a déclaré Smith. Cette partie, comme la partie sous Glenridge, n'est pas un tunnel souterrain obsolète du 19ème siècle mais un ponceau en béton de 8' de haut x 20' de large de la fin du 20ème siècle.

Le plan de réaménagement prévoit l'inspection de ce ponceau pour confirmer son état et permettre toute réparation, si nécessaire, a déclaré Smith.

Le plan de réaménagement de Lackawanna exige également le respect d'une disposition du code de zonage du canton selon laquelle les eaux pluviales pour les nouveaux développements doivent être gérées sur place, dans le but de minimiser le ruissellement des eaux et les dommages éventuels aux propriétés voisines, ainsi que d'améliorer la gestion des eaux pluviales dans l'ensemble de la ville. . Smith dit que cela devrait en fait soulager la pression sur le ponceau de Toney's Brook et améliorer les conditions des eaux pluviales - à la fois sur le site et sur les propriétés voisines.

Le site Web de la Northeast Earth Coalition contient des informations et des ressources sur Toney's Brook. German-Gomez a conseillé aux résidents d'utiliser la ressource pour aider avec les points de discussion et éduquer les autres résidents qui ne sont peut-être pas encore conscients du problème.

"Je pense que nous aurons plus d'aide de personnes qui se rassembleront et trouveront une solution", a déclaré German-Gomez.